Строят гидроэлектростанции преимущественно в составе гидроузлов комплексного назначения, удовлетворяющих потребности ряда отраслей народного хозяйства нашей страны. При этом, как правило, создаются большие водохранилища, вода из которых используется для орошения земель. В последние годы резко сократились площади, затапливаемые при создании водохранилищ (особенно важно сохранять ценные сельскохозяйственные угодья). Этому содействовали внедрение прогрессивных проектных решений и дислокация гидроэнергетического строительства в малообжитых и горных районах страны. Удельная площадь затапливаемых земель на 1 кВт мощности ГЭС постоянно снижается. Одной из важнейших функций многих гидроузлов является борьба с разрушительными наводнениями. Наличие коллективов квалифицированных строителей, сформировавшихся на гидроэнергетических стройках, использование имеющихся жилого фонда, культурно-бытовых учреждений, транспортных связей, энергетической базы позволяют значительно сократить затраты па создание строительных баз для промышленных предприятий, сооружаемых в зоне действия крупных ГЭС. Гидроэнергетика способствует развитию энергоемких отраслей народного хозяйства, обеспечивает развитие экономики в новых, малоосвоенных регионах страны.
